شهدت المنافسات القارية في بطولة دوري أبطال أوروبا مواجهات حافلة بالإثارة والندية، حيث نجح نادي مانشستر سيتي الإنجليزي في تحقيق فوز ثمين خارج أرضه على حساب بورتو البرتغالي بنتيجة هدفين دون رد، بفضل ثنائية حاسمة للنجم النرويجي إرلينغ هالاند خلال الشوط الثاني. وفي مواجهة أخرى لا تقل تشويقاً، اقتنص نادي أستون فيلا انتصاراً غالياً من ملعب كلوب بروج البلجيكي بثلاثة أهداف مقابل هدفين، ليؤكد الفريقان الإنجليزيان تفوقهما القاري في هذه الجولة المميزة.
وجاءت المباراة التي استضافها ملعب بورتو معقدة وصعبة للطرفين، حيث طغى الطابع التكتيكي والاندفاع البدني القوي على مجريات الشوط الأول الذي انتهى بالتعادل السلبي بين الفريقين. ورغم غياب الفعالية الهجومية المعتادة والسلاسة في بناء اللعب من جانب كتيبة المدرب بيب غوارديولا، إلا أن الحسم جاء عبر المهاجم المتألق إرلينغ هالاند، الذي استغل الفرص المتاحة في الشوط الثاني ليزور شباك أصحاب الأرض في مناسبتين متتاليتين، حاسماً النقاط الثلاث لصالح مانشستر سيتي في مشواره القاري.
وفي بلجيكا، قدم أستون فيلا مباراة هجومية مثيرة أمام كلوب بروج انتهت بنتيجة ثلاثة أهداف مقابل هدفين. وتألق رأس الحربة الجديد نيكولاس جاكسون بشكل لافت، حيث تمكن من تسجيل هدف الفوز القاتل الذي منح فريقه نقاط المباراة كاملة بعد مواجهة متكافئة وحافلة بالتقلبات والفرص التهديفية المتلاحقة. وأظهر أستون فيلا صلابة دفاعية وإصراراً كبيراً في الدقائق الأخيرة للحفاظ على تقدمه وإحباط محاولات أصحاب الأرض للعودة في النتيجة.
وتزامنت هذه الانتصارات الإنجليزية في منافسات دوري أبطال أوروبا مع إعلانات بارزة في الأوساط الكروية العالمية، حيث كشفت مجلة فرانس فوتبول الشهيرة عن القائمة الأولية للمرشحين لجائزة الكرة الذهبية. وضمت قائمة المرشحين ثلاثين لاعباً و30 لاعبة، تقدمهم نجوم بارزون في الساحة الأوروبية مثل هاري كين وجود بيلينغهام وديكلان رايس، إلى جانب النجم الفرنسي كيليان مبابي وعثمان ديمبيلي المتوج بالجائزة في النسخة السابقة.
ومن المقرر أن يُقام حفل توزيع جوائز الكرة الذهبية في العاصمة البريطانية لندن في السادس والعشرين من شهر أكتوبر الجاري، وسط ترقب كبير من الجماهير الرياضية لمعرفة هوية الأفضل في العالم. وتكشف هذه الترشيحات عن الحضور القوي للاعبي الأندية المشاركة في المسابقات القارية، مما يزيد من إثارة التنافس في الملاعب الأوروبية خلال الاستحقاقات المقبلة.
تؤكد هذه النتائج القوية مدى الجاهزية والروح التنافسية التي تخوض بها الأندية الإنجليزية منافسات بطولة دوري أبطال أوروبا هذا الموسم. ومع تتالي الجولات واشتداد المنافسة في المجموعات، تتطلع الفرق القارية إلى تثبيت أقدامها وحجز بطاقات التأهل إلى الأدوار الإقصائية، وسط متابعة جماهيرية غفيرة وتغطية إعلامية مكثفة لمختلف المواجهات الحاسمة.